Montréal, Québec, 1947

Imaginez un croisement entre Xenakis, Frank Zappa et Pierre Boulez… L’énergie brute du premier, l’étrangeté iconoclaste du second et la construction serrée du troisième… Nervosité, électricité, puissance, souffle, complexité jusque dans le microcosme: voilà le Walter Boudreau de L’odyssée du soleil et de Demain les étoiles. Ajoutez-y l’irrévérence complice du poète Raoul Duguay pour obtenir Golgot(h)a.

Compositeur et chef d’orchestre né à Montréal en 1947, Walter Boudreau a signé à ce jour une cinquantaine d’œuvres pour orchestre, ensembles divers et solistes, ainsi qu’une quinzaine de partitions de films, de théâtre, et deux musiques de ballet.

Adolescent, il étudie le piano et le saxophone. À l’âge de 18 ans, il dirige son propre quatuor de jazz, avec lequel il enregistre un premier disque. En 1968, avec le poète Raoul Duguay, il fonde l’Infonie, un ensemble bigarré d’environ 33 membres qui se situe entre le happening, le jazz, la musique contemporaine et le multimédia. Pendant cinq ans, le groupe donnera plus de 200 concerts, produira quatre disques, publiera un livre et fera l’objet d’un film.

Attiré par l’écriture, Walter Boudreau étudie l’analyse avec Bruce Mather à l’université McGill, puis l’analyse et la composition avec Gilles Tremblay au Conservatoire de musique de Montréal ainsi qu’avec Serge Garant à l’Université de Montréal (1969 -73). Il est, à cette époque, particulièrement influencé par la musique d’Edgar Varèse et par la découverte du sérialisme d’Anton Webern. Récipiendaire de plusieurs bourses du Conseil des Arts du Canada, il étudie en Europe et aux États-Unis avec Mauricio Kagel, Karlheinz Stockhausen, György Ligeti, Olivier Messiaen, Iannis Xenakis et Pierre Boulez. À son retour suivent de nombreuses tournées de concert avec les Jeunesses Musicales du Canada et la Festival Concert Society de Vancouver et des stages privés en informatique-musique à la Simon Fraser University à Vancouver et au Center for Music Experiment de San Diego (Californie), ainsi qu’avec le groupe Informatique-Musique de l’Université de Montréal.

Directeur artistique et chef attitré de la Société de musique contemporaine du Québec (SMCQ) depuis avril 1988, succédant à Gilles Tremblay et Serge Garant, son travail comme directeur artistique de la Société a été récompensé par le prestigieux Grand Prix 1991 du Conseil des Arts de la Communauté Urbaine de Montréal (CACUM). Par ailleurs, il a reçu le Premier Prix du premier Concours National de Radio-Canada pour les jeunes compositeurs (1974), le Prix Jules-Léger pour la nouvelle musique de chambre (1982) et Grand Prix Paul Gilson de la communauté des radios publiques de langue française (CRPLF) à Paris en 1991.

En 1990, il est choisi comme premier compositeur en résidence à l’Orchestre Symphonique de Toronto pour une période de trois ans. Au cours de ce mandat, quatre de ses œuvres sont créées par l’orchestre.

Walter Boudreau a eu de nombreuses commandes d’orchestres, ensembles, solistes et sociétés, parmi lesquelles figurent la Société de musique contemporaine du Québec (SMCQ), l’Orchestre Symphonique de Montréal, l’Orchestre Symphonique de Québec, la Société Radio-Canada (radio et télévision), Evergreen Club, I Musici de Montréal, Musica Camerata Montréal, Days, Months and Years to come, Vancouver New Music, l’Ensemble International de Saxophones (Bordeaux), l’Ensemble de Cuivres d’Aquitaine (France), Paul-André Fortier Danse, McGill Percussion Ensemble, l’Ensemble d’Ondes de Montréal, le Quintette à Vent du Québec, le Trio Trois, Louis-Philippe Pelletier, la Philharmonie des Vents du Québec, Toronto Symphony, le Nouvel Ensemble Moderne, Musica Nova, Radio France, le Quatuor Molinari, Radio-France, etc. Sa musique a été jouée au Canada, aux États-Unis, en France, en Belgique, en Allemagne, en Pologne ainsi qu’en Finlande. Il a reçu le Prix Opus (Conseil québécois de la musique) du «Compositeur de l’année» au Québec, en 1998.

Walter Boudreau a dirigé de nombreux ensembles et orchestres dans l’exécution d’œuvres de musique contemporaine dont l’Orchestre Symphonique de Montréal, le Choeur de Chambre de l’Orchestre Symphonique de Montréal, les solistes de Radio France, l’Orchestre métropolitain, l’Orchestre Symphonique de Toronto, l’Orchestre Symphonique de McGill, Esprit Orchestra, l’Orchestre du Centre National des Arts d’Ottawa, l’Orchestre Symphonique de Québec, l’Orchestre Mondial des Jeunesses Musicales (Allemagne/Pologne), l’Orchestre de Radio-Canada à Québec et Montréal, l’Ensemble du Vancouver New Music, l’Ensemble de Musique Nouvelle de Liège, le Gamelan Evergreen Club de Toronto, le Contemporary Music Ensemble de McGill (CME), l’Orchestre Philharmonique de Radio France, le Dangerous Kitchen ainsi que — à l’évidence — l’Ensemble de la SMCQ.

Codirecteur, avec Denys Bouliane, du festival de musique contemporaine de l’Orchestre symphonique de Québec «Musiques au présent», il reçoit à ce titre un autre Opus (Conseil québécois de la musique) couronnant «l’Événement musical de l’année au Québec» (1999) Suivent, toujours en codirection avec Denys Bouliane, deux autre Opus soulignant «l’Événement musical de l’année au Québec»: pour La Symphonie du Millénaire (2000), ainsi que pour la première édition festival international Montréal/Nouvelles Musiques (MNM-2003). Les deux codirecteurs sont d’ailleurs récompensés pour leur travail de direction par un autre Opus. Le festival MNM, toujours dirigé par Walter Boudreau et Denys Bouliane, connait une seconde édition en mars 2005.

En 1997 et 2002, les disques SMCQ Live et Claude Vivier, enregistrés sous sa direction, obtiennent le Prix Opus du «Meilleur disque de l’année» - musique contemporaine. En 2003, le Conseil des Arts du Canada lui octroie le Prix Molson, une bourse prestigieuse couronnant l’ensemble de sa carrière. En 2004, il reçoit un Masque, prix décerné par le Conseil québécois de la musique, ainsi que le prix Gascon-Roux du public du Théâtre du Nouveau Monde (Montréal), pour la meilleure conception sonore au théâtre. Finalement, en novembre 2004, Walter Boudreau reçoit le Prix Denise-Pelletier pour les arts de la scène, (Prix du Québec), la plus haute distinction offerte par le gouvernement du Québec dans les domaines de la culture et des sciences.