Né à Belfort, Gérard Grisey étudie au conservatoire de Trossingen avant d’entrer au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris. Il y obtient les prix d’accompagnement au piano, d’harmonie, de contrepoint et fugue et de composition (classe d’Olivier Messiaen). Parallèlement il suit les cours d’Henri Dutilleux à l’École Normale de Musique (1968), participe aux cours d’été de l’Accademia Chigiana à Sienne (1969) ainsi qu’à Darmstadt (1972) auprès de Karlheinz Stockhausen, György Ligeti et Iannis Xenakis. Dès le début des années 1970, il s’initie à l’électroacoustique et à l’acoustique avec Jean-Etienne Marie et Émile Leip à l’Université de Paris VI. Boursier de la Villa Médicis à Rome de 1972 à 1974, il fonde, en 1973, l’ensemble L’Itinéraire avec Tristan Murail, Roger Tessier et Michaël Lévinas, auquel se joindra plus tard Hugues Dufourt. Dérives, Périodes et Partiels seront parmi les pièces fondatrices du mouvement spectral. En 1980, il est stagiaire à l’Ircam, et après un séjour à Berlin où il est invité par le Deutscher Akademischer Austauschdienst, D.A.A.D., il est nommé professeur à l’Université de Berkeley, en Californie (1982-1986). De retour en Europe, il enseigne au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris à partir de 1987, tout en participant à de nombreux séminaires en France (Centres Acanthes, Lyon, Paris) et à l’étranger (Darmstadt, Fribourg, Milan, Reggio Aemilai, Oslo, Helsinki, Moscou, Los Angeles, Stanford, Londres…). Il meurt le 11 novembre 1998 d’une rupture d’anévrisme.
[ii-15]