Arturo Parra privilégie la musique contemporaine depuis le début de sa carrière. Cofondateur du premier quatuor de guitares colombien, le Cuarteto Espiral, il parcourt d’abord son pays d’origine comme concertiste. S’établissant au Canada en 1989 pour y approfondir ses connaissances de la guitare contemporaine, il devient le premier latino-américain à obtenir un doctorat en musique de l’Université de Montréal. Depuis, il se consacre exclusivement à la composition et à l’interprétation de ses propres pièces.
Pionnier mondial de la musique mixte pour guitare et support électronique, il propose en 2002 son disque Parr(A)cousmatique, fruit d’une collaboration avec cinq des compositeurs les plus prestigieux de la scène électroacoustique. Il fait paraître en 2007 Voz, quatre «poèmes sonores» pour guitare et expressions vocales. Ces deux disques confirment la singularité de son œuvre et lui attirent les critiques internationales les plus élogieuses.
Ses compositions et interprétations ont été primées dans les concours et festivals les plus renommés du monde, notamment Prix Ars Electronica (Autriche), Luigi-Russolo (Italie), Concours international de musique électroacoustique de Bourges (France), Musica Nova (République tchèque), CIMESP (Brésil), ICMC (ÉU, Espagne), Festival international de musique actuelle de Victoriaville (Québec).
Chercheur inlassable, il a inventé à ce jour plus d’une cinquantaine de techniques étendues et d’interactions guitare/expressions vocales, et continue d’élargir le spectre expressif de l’instrument au fil de ses explorations sonores.
Son insatiable curiosité envers toutes les formes expressives lui permet de collaborer régulièrement avec des artistes d’autres disciplines — littérature, électroacoustique, vidéo, danse, mime, théâtre, ciné-main. Le groupe Paroles Égales, le théâtre pour l’oreille, qu’il a fondé avec l’autrice et comédienne Catherine Ego, constitue depuis bientôt 20 ans son lieu privilégié de création d’œuvres pour guitare et voix parlée.
Directeur du Département de guitare et cordes pincées de l’Université Juan N Corpas à Bogotá (Colombie) depuis 2010, Arturo Parra partage son activité artistique entre la Colombie et le Canada.
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